白兰地起源于欧洲,属于舶来品。1892年,南洋首富张弼士先生受邀回国共商实业兴邦大计并亲赴烟台考察。考察完毕后他立即决定投资300万两白银,开辟3000亩葡萄园,建造了中国第一个、也是亚洲最大和世界第三大的葡萄酒工业园基地。
大清国直隶总督、北洋大臣李鸿章和清廷要员王文韶亲自签批了该公司营业准照,光绪皇帝的老师、时任户部尚书、军机大臣翁同龢亲笔为公司题写了厂名。成立了以其姓氏“张”开头,以“裕”取意祖国昌隆兴裕的“张裕葡萄酿酒公司”
创建之初,为保证白兰地酿制的顺利及口感,便由欧洲引进成型的橡木板材加工而成橡木桶,引进法国特有的葡萄品种、蒸馏器,并先后聘请数位西方调酒师,于1914年在中国烟台酿出了第一桶白兰地。此后,张裕葡萄酿酒公司用了上百年时间,结合中国本土环境不断创新,弥补了和欧洲相差几百年的中国本土白兰地酿造史。
